Літні люди нерідко страждають від виборчої забудькуватості: вони чудово пам'ятають події далекого дитинства та юності, але іноді не можуть пригадати того, що було вчора. Вчені зі США вважають, що це наслідки "тихих" мікроінсультів, які ушкодили мозок.

Вони виявили, що використання магнітно-резонансної томографії (МРТ) дає змогу швидко і достовірно виявити невеликі ділянки мозку, ушкоджені внаслідок мікроінсультів у малих судинах, що живлять тканину мозку. Що і дає змогу з високою точністю передбачити виникнення раніше непояснюваних проблем з пам'яттю у людей літнього віку, в яких формально ніколи не спостерігалося ні симптомів інсульту, ні загального старечого недоумства.

Вчені з медичного центру Колумбійського університету в Нью-Йорку обстежували методом магнітно-резонансного сканування групу літніх людей обох статей віком 65 років і старших. У групі було 658 чоловік, причому ні в кого з учасників не було виявлено ознак старечого недоумства.

Окрім МРТ, учасники обстеження також пройшли спеціальне тестування для виявлення стану їхньої пам'яті, збереження мовних навичок, швидкості обробки інформації, швидкості та якості сприйняття візуальної інформації. МРТ показало, що 174 особи із 658 раніше перенесли мікроінсульти, про що, однак, жоден з них навіть не підозрював.

Подальше тестування показало, що практично всі учасники, які перенесли мікроінсульт, при перевірці їх когнітивних здібностей показували результати, які були гіршими, ніж в їх однолітків, у яких не було мікроінсультів.